苯丙醛在常温常压下为无色透明或者浅黄色液体状，具有焦甜青而有些似苏合香膏香和风信子的甜鲜花香，也略有似兔耳草醛香气，但带暖甜辛香，桂香底蕴，香气强浓持久。可溶于水与大部分有机溶剂例如氯仿，二氯甲烷和乙酸乙酯等。其是肉桂醛的氢化产物，具有醛的通性，容易被氧化，具有很高的化学反应活性。

可少量用于风信子、香石竹、铃兰、紫丁香、兔耳草花、依兰、玫瑰、茉莉、甜豆花、葵花、木樨草、新刈草等香型香精，有增甜和增强香气的效能。也可用于香薇、月桂、辛香、烟草香韵中。还可作为食用香料用于杏仁、浆果、葡萄、樱桃、桃子、梅子、桂皮等香精中。